Промежуточные реле и контакторы выполняют одинаковую задачу — переключают электрические цепи. Если рассматривать область применения, контакторы используются в панелях управления промышленными двигателями или другими мощными нагрузками, а реле — в низковольтных схемах автоматики, электроники, сигнализации, переключении светодиодных светильников и т.д.

По принципу действия электромагнитные контакторы и реле очень похожи — при подаче управляющего напряжения на обмотку электромагнита, сердечник втягивается, замыкая или размыкая контактную группу. Разница в том, контакторы используются для коммутации высоковольтных, силовых цепей, тогда как реле используются в низковольтных и слаботочных схемах.

Дополнительные устройства для контакторов расширяют возможность их применения и включают следующие изделия:

— тепловые реле
— дополнительные контактные группы
— реле выдержки времени
— блокировочные устройства